Transport en commun gratuit à Tallinn en Estonie

À l’heure où les tarifs des sociétés de transport en commun Nord-Américaines augmentent constamment (parfois même plus rapidement que l’inflation malgré des réductions de service, comme ce fut le cas à Ottawa en 2011), le quotidien Le Monde rapportait que la ville de Tallinn en Estonie est récemment devenue la première capitale de l’Union Européenne à offrir le transport en commun gratuit pour ses résidents.

Un référendum a été organisé sur la question et 75% des participants ont appuyé la proposition. Depuis le 1^er janvier 2013, les résidents peuvent simplement se procurer une carte à puce au coût de 2 euros (qui, je suppose, doit couvrir les coûts de production de ladite carte) et, par la suite, ils n’ont rien à débourser pour utiliser les autobus et les tramways.

Le maire de cette ville de 423 000 habitants situé à 80 km au sud d’Helsinki affirme que la ville subventionnait déjà le transport en commun à 70% et que les coûts additionnels de la gratuité seraient de 12 millions d’euros par année.

Cette mesure a été mise en place dans le but de réduire l’utilisation de la voiture dans la ville et d’améliorer la mobilité des citoyens moins nantis. En date du 18 février 2013, le nombre d’abonnés était en hausse de 8 000 personnes, ce qui suggère que bien des déplacements à voiture seront évités, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre. De plus, le gouvernement Estonien s’est engagé à verser 1 millions d’euros pour chaque tranche de 1 000 abonnés supplémentaires. C’est donc dire que la ville rentrera dans ses frais.

Quant au gouvernement Estonien, il pourra probablement bénéficier d’une réduction des coûts de soins de santé parce que l’utilisation du transport en commun – en comparaison avec la voiture – est associée à une pratique d’activité physique plus élevée. Par exemple, une étude États-Unienne a montré que les utilisateurs du transport en commun accumulent 19 minutes d’activité physique supplémentaire par jour (Besser et Dannenberg, 2005).

Référence

Besser LM, Dannenberg AL. Walking to public transit : steps to help meet physical activity recommendations. American Journal of Preventive Medicine. 2005;29(4):273-280.